La ciática es una de las causas más frecuentes de consulta por dolor lumbar y uno de los motivos principales por los que muchas personas buscan un fisioterapeuta especializado en dolor. A pesar de su alta prevalencia, sigue siendo una de las patologías más confundidas, mal diagnosticadas y mal tratadas, lo que facilita la cronificación del problema.
En mi consulta de fisioterapia en Sant Feliu de Llobregat, trato a diario pacientes con ciática y lumbalgias de origen neural, muchos de ellos de larga evolución y sin haber recibido hasta el momento un un buen diagnóstico y/o un tratamiento realmente adecuado.
¿Qué es realmente la ciática?
La ciática no es una enfermedad, sino un conjunto de síntomas derivados de la irritación o inflamación del nervio ciático o de alguna de sus raíces nerviosas.
El nervio ciático se forma a partir de varias raíces nerviosas que nacen en la columna lumbar baja y sacra, entre L3 y S1, y que baja ramificándose hacia el glúteo, la pierna, llegando hacia el pie.
🔹 Un matiz importante que suele pasarse por alto, la irritación del nervio ciático no siempre tiene por qué irradiar hacia la pierna. Si la irritación afecta solo a los primeros centímetros del nervio, el paciente puede sentir dolor o molestia únicamente en la región lumbar. A medida que la afectación neural progresa o se extiende, el dolor puede irradiar a glúteo, muslo, rodilla, gemelo o incluso pie.
Este detalle anatómico explica por qué no todas las ciáticas cursan con dolor en la pierna, y por qué muchos pacientes con dolor lumbar en realidad presentan una lumbalgia de origen neural que no ha sido correctamente identificada.
Origen más frecuente de la ciática: la columna lumbar
En la gran mayoría de los casos, la ciática tiene un origen estructural lumbar, siendo las causas más habituales:
- Discopatía lumbar (hernia discal o protusión lumbar)
- Cambios degenerativos vertebrales
- Estenosis de canal (espondilolistesis)
Este tipo de afectación produce una ciática de origen radicular, que es, con diferencia, la forma más frecuente en consulta clínica.
¿Y el síndrome piramidal? No es una “falsa ciática”
En menor proporción, el nervio ciático puede verse comprimido fuera de la columna, especialmente en su paso por la región glútea, en relación con el músculo piramidal.
A esta situación se la suele llamar síndrome piramidal, y en muchos contextos se etiqueta erróneamente como “falsa ciática”. Personalmente, no me gusta utilizar ese término, porque:
- No es falso que el nervio ciático esté inflamado.
- El dolor es real y neural.
- La diferencia es que la estructura que comprime el nervio no es lumbar, sino muscular (y en la región glútea).
Por tanto, hablamos de una ciática de origen periférico, no de una falsa ciática.
Diferenciar correctamente entre origen lumbar y origen periférico es clave para aplicar el tratamiento adecuado.
Ciática y lumbalgia: no todo el dolor lumbar es igual
Dentro del dolor lumbar existen distintos tipos de lumbalgia. Una de las más frecuentes —y también más limitantes— es la lumbalgia de origen radicular o neural.
Este tipo de dolor puede cursar con:
- Dolor lumbar profundo
- Irradiación variable (o inexistente) hacia glúteo o pierna
- Sensación de corriente eléctrica, quemazón u hormigueo
Este cuadro no se comporta como una contractura muscular, y por tanto no debe tratarse como tal.
Un gran problema: diagnósticos y/o tratamientos erróneos
Una situación muy habitual en consulta es recibir pacientes con ciática de meses o incluso años de evolución que:
- No han recibido un diagnóstico correcto
- No entienden realmente qué les ocurre
- O han recibido tratamientos e indicaciones poco adecuadas para una lesión neural.
En muchos casos, tras la primera visita, se comprueba que el enfoque terapéutico previo no era el más indicado, lo que explica la falta de evolución.
Uno de los errores más frecuentes: los estiramientos
Uno de los aspectos más importantes —y a la vez más desconocidos— en el tratamiento de la ciática es que los estiramientos están contraindicados, especialmente en fases activas o subagudas.
Es muy habitual encontrar pacientes que estiran a diario por indicación médica o fisioterapéutica, realizando estiramientos de glúteo, isquiotibiales o piramidal.
Cuando el origen del dolor es neural, los estiramientos:
- Aumentan la irritación del nervio.
- Incrementan la inflamación.
- Ayudan a perpetuar el dolor.
👉 El tratamiento de la ciática no consiste en estirar lo que duele, sino en reducir la inflamación/dolor neural y restaurar la función.
Tratamiento de la ciática desde la fisioterapia
El abordaje correcto de la ciática debe partir siempre de un diagnóstico preciso. A partir de ahí, el tratamiento se adapta a cada caso concreto teniendo en cuenta, el origen real del problema, la fase de la lesión (aguda o crónica) la tolerancia del sistema nervioso y el contexto de vida del paciente.
Desde la fisioterapia, el tratamiento puede incluir:
- Terapia manual específica y no agresiva.
- Técnicas de descarga y normalización lumbar.
- Ejercicios neurodinámicos terapéuticos adecuados.
- Educación sobre movimiento y posturas.
- Trabajo de control motor y estabilidad.
- Pautas claras de lo que sí y lo que no debe hacerse.
Experiencia clínica en pacientes con ciática
La experiencia clínica muestra que, cuando se identifica correctamente el origen neural del dolor y se aplica un tratamiento específico, la evolución suele ser claramente favorable incluso en casos de larga duración o con limitación funcional importante.
“Acudí a Jose después de dos años con dolor lumbar y pierna, y sin un diagnostico claro por parte médica. Jose en seguida supo ver mi problema y tratarlo, y la mejoría ha sido notable. Es un gran profesional y lo recomiendo al 100%.”
Paciente con ciática tratado por Jose Mª López en OSTEOFELIU (reseña real en Google)
“Estuve 2 meses tumbado en cama con un dolor en la zona lumbar y que bajaba por los glúteos hasta la parte trasera de la rodilla (pinzamiento en el nervio ciático). Tras el tratamiento y los ejercicios en casa pude volver a caminar con normalidad y recuperar mi calidad de vida.”
Paciente con ciática tratado por Jose Mª López en OSTEOFELIU (reseña real en Google)
“Tras 3 años de dolor lumbar en el lado izquierdo que bajaba hasta el pie y con un diagnóstico erróneo por parte de otros profesionales, llegué a Osteofeliu. El diagnóstico fue rápido y con una visión global para llegar a la raíz del dolor, con resultados favorables desde el primer momento.”
Paciente con ciática crónica tratado por Jose Mª López en OSTEOFELIU (reseña real en Google)
“Vaig tenir un pinçament al nervi ciàtic molt fort i dolorós que em va obligar a estar al llit durant molt temps. Mercès a ell em vaig recuperar al 100%.”
Pacient amb ciàtica tractada per Jose Mª López a OSTEOFELIU (ressenya real a Google)
Estos testimonios reflejan situaciones muy habituales en consulta: dolor lumbar irradiado, diagnósticos imprecisos o evolución prolongada sin mejoría, que pueden revertir cuando se aborda correctamente el componente neural.
Especialización en dolor lumbar y ciática
Soy Jose Mª López, fisioterapeuta especializado en el diagnóstico y tratamiento del dolor, tanto agudo como crónico, y trato de forma habitual pacientes con:
- Ciática
- Lumbalgia de origen radicular
- Discopatías lumbares
- Hernias discales
- Dolor lumbar irradiado de larga evolución
Muchos de estos pacientes acuden tras haber probado distintos tratamientos sin éxito.
De hecho, el paciente que ha recorrido mayor distancia para tratarse conmigo lo hizo precisamente por una ciática causada por una discopatía lumbar. Residente en Buñales (Huesca), acudió en seis ocasiones a mi consulta de Sant Feliu de Llobregat, lo que refleja la importancia de un diagnóstico correcto y un abordaje adecuado.
Consulta especializada en Sant Feliu de Llobregat y provincia de Barcelona
Mi consulta está ubicada en Sant Feliu de Llobregat, y atiendo a diario pacientes con ciática procedentes del Baix Llobregat (Sant Just Desvern, Sant Joan Despí, Molins de Rei, Cornellà de Llobregat) y del resto de la provincia de Barcelona.
Si padeces dolor lumbar, ciática o una lumbalgia que no mejora, es fundamental revisar el diagnóstico y el enfoque terapéutico.
Radiculopatía cervical: cuando el origen del dolor está en la columna cervical
Aunque este artículo se centra en la ciática y el dolor lumbar de origen neural, existe una patología muy similar en la columna cervical que también trato de forma habitual en consulta: la radiculopatía cervical.
La radiculopatía cervical aparece cuando una o varias raíces nerviosas cervicales se ven irritadas o comprimidas, generalmente por un origen estructural, como:
- Discopatías cervicales (hernias discales o protusiones discales).
- Cambios degenerativos vertebrales.
- O estrechamientos del canal cervical.
En estos casos, el dolor no se manifiesta en la zona lumbar, sino que suele irradiar hacia una extremidad superior, pudiendo afectar a hombro, brazo, antebrazo, mano o dedos, y acompañarse de hormigueo, pérdida de fuerza o alteraciones sensitivas.
Al igual que ocurre con la ciática, la radiculopatía cervical no debe confundirse con una simple contractura muscular, ni abordarse únicamente desde un tratamiento local. Requiere un diagnóstico preciso y un enfoque específico del componente neural.
Reserva tu visita
Si necesitas una valoración individual y un tratamiento específico para tu caso de ciática, puedes pedir cita desde la web:
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